工控機(jī)可以想成是自動(dòng)化設(shè)備中的控制器。一臺(tái)設(shè)備除了機(jī)械零件外，從數(shù)據(jù)、訊號(hào)的輸入到整臺(tái)機(jī)器動(dòng)作，要能產(chǎn)生“自動(dòng)化”能力最關(guān)鍵的零組件，就是控制器。自動(dòng)化就是設(shè)備零件自動(dòng)執(zhí)行“程序”的過程，程序中的每條指令就是由工控機(jī)來分析下達(dá)，以達(dá)到各部位自動(dòng)工作的目標(biāo)。起初，工控機(jī)是用于工業(yè)生產(chǎn)過程的測(cè)量、控制、管理等環(huán)節(jié)。如今，工控機(jī)的應(yīng)用領(lǐng)域已發(fā)生翻天覆地的變化，不再局限于工業(yè)，已成為自動(dòng)化設(shè)備和信息產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)備的核心。

相比普通計(jì)算機(jī)，工控機(jī)具備復(fù)雜氣候環(huán)境適應(yīng)能力、振動(dòng)抗沖擊機(jī)械環(huán)境適應(yīng)能力、復(fù)雜電磁環(huán)境適應(yīng)能力、應(yīng)用行業(yè)專屬功能、客制化服務(wù)、長(zhǎng)久穩(wěn)定的供貨周期六大特點(diǎn)。目前工控機(jī)的應(yīng)用模式主要有：工控機(jī)+客制軟硬件、工控機(jī)+擴(kuò)展卡+客制軟硬件、工業(yè)主板+(擴(kuò)展卡)+客制軟硬件、工業(yè)主板+工業(yè)背板+(擴(kuò)展卡)+客制軟硬件。

未來工控機(jī)的應(yīng)用模式可能為：標(biāo)準(zhǔn)通用工控機(jī)+標(biāo)準(zhǔn)通用接口模塊+客制軟硬件、用戶自主研發(fā)包括工控機(jī)在內(nèi)的軟硬件。是否改變主要有兩個(gè)因素：

一是CPU廠商提供整套軟硬件開發(fā)系統(tǒng)，完全不需要工控機(jī)廠商參與。CPU廠家可以利用FPGA工藝，讓一部分功能由自己定制，降低工控機(jī)的定制需求，提升單個(gè)型號(hào)產(chǎn)品的量。

二是I/O接口高度標(biāo)準(zhǔn)化。由于速度高、占用空間小，不管是普通計(jì)算機(jī)，還是工控機(jī)，串行總線已逐漸取代并行總線，保留并行總線標(biāo)準(zhǔn)的可能就是芯片組之間的通訊。I/O總線方面，原來的顯示接口和外存接口也實(shí)現(xiàn)從并行轉(zhuǎn)串行。更重要的是，USB Type-C接口標(biāo)準(zhǔn)將來會(huì)統(tǒng)一工控機(jī)的電源接口、鍵盤接口、鼠標(biāo)接口、音頻接口、存儲(chǔ)接口、網(wǎng)絡(luò)接口和顯示接口，而且無極性，使用體驗(yàn)更好。統(tǒng)一I/O接口除大大減少I/O電纜種類外，也能大幅減少工控機(jī)與外設(shè)之間的接線，主要特點(diǎn)有：1、支持連接多個(gè)高性能外設(shè)。2、數(shù)據(jù)同步速度更快。3、支持多功能、單端口連接。

三是云計(jì)算技術(shù)成熟在工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用。建立工控機(jī)云平臺(tái)，無論是嵌入到設(shè)備內(nèi)的工控機(jī)，還是獨(dú)立工作進(jìn)行過程監(jiān)控的工控機(jī)，可以為客戶提供如下附加服務(wù)：1、云存儲(chǔ)。2、運(yùn)行日志管理。3、智能監(jiān)控預(yù)警。4、故障診斷。5、設(shè)備安全生命周期健康管理。 依靠云平臺(tái)，把工控機(jī)和服務(wù)器連成了一個(gè)系統(tǒng)，工控機(jī)架構(gòu)可以做得更加精簡(jiǎn)，把關(guān)鍵數(shù)據(jù)放在數(shù)據(jù)中心，客戶對(duì)實(shí)時(shí)和歷史數(shù)據(jù)用大數(shù)據(jù)分析工具做分析處理，有效保證信息安全傳輸。解決單臺(tái)工控機(jī)無法解決的抗振、極端溫度環(huán)境對(duì)硬盤可靠性影響的問題。提供給客戶的不再是單獨(dú)的工控機(jī)，而是“工控機(jī)+服務(wù)器+云平臺(tái)管理軟件+服務(wù)”。

此外，工控機(jī)還呈現(xiàn)出走向服務(wù)化的特點(diǎn)，即給用戶提供全生命周期的管理方案。從系統(tǒng)到產(chǎn)品，再到硬件，工業(yè)計(jì)算機(jī)企業(yè)將整合上下游產(chǎn)業(yè)鏈資源，更好地滿足用戶需求。

隨著社會(huì)信息化持續(xù)深入，對(duì)工控機(jī)的市場(chǎng)需求將進(jìn)一步釋放。工控機(jī)將為傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)提供重要的技術(shù)支持，并在多個(gè)領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。同時(shí)，客戶對(duì)工控機(jī)的要求更加多樣，個(gè)性化和定制化將是市場(chǎng)主要形態(tài)。