與傳統(tǒng)工控機(jī)相比，嵌入式工控機(jī)以應(yīng)用為中心，以計(jì)算機(jī)技術(shù)為基礎(chǔ)，并且軟硬件可裁剪，適用于應(yīng)用系統(tǒng)對(duì)功能、可靠性、成本，體積、功耗有嚴(yán)格要求的專用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。它一般由嵌入式微處理器、外圍硬件設(shè)備、嵌入式操作系統(tǒng)以及用戶的應(yīng)用程序等四個(gè)部分組成，用于實(shí)現(xiàn)對(duì)其他設(shè)備的控制、監(jiān)視或管理等功能。嵌入式工控機(jī)的主要特點(diǎn)有：

1、產(chǎn)品功能適配性好，與被測被控對(duì)象功能幾乎完全匹配，具有一定的擴(kuò)展性但不以擴(kuò)展為主要目的，因而產(chǎn)品性價(jià)比高。

2、裝置小型化是主要體現(xiàn)之一，體現(xiàn)為緊湊型設(shè)計(jì)，結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)沒有標(biāo)準(zhǔn)可參考，要充分考慮對(duì)外接口及安裝空間合理利用。

3、可靠性要求高，在電氣功能滿足可靠性設(shè)計(jì)基礎(chǔ)上，要仔細(xì)考慮散熱設(shè)計(jì)、電磁兼容設(shè)計(jì)、防塵防水設(shè)計(jì)、抗震動(dòng)設(shè)計(jì)等可靠性設(shè)計(jì)內(nèi)容。

4、超低功耗無風(fēng)扇設(shè)計(jì)為主流。由于裝置小型化后，散熱能力有限，且嵌入式系統(tǒng)MTBF(平均無故障工作時(shí)間)要求也很高，特別在無人值守類應(yīng)用，超低功耗無風(fēng)扇設(shè)計(jì)成為必須。

當(dāng)前嵌入式工控機(jī)在應(yīng)用數(shù)量上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過各種傳統(tǒng)工控機(jī)，廣泛應(yīng)用與制造工業(yè)、過程控制、網(wǎng)絡(luò)、通訊、儀器、儀表、汽車、船舶、航空、航天、機(jī)器視覺等領(lǐng)域。但嵌入式工控機(jī)并不能完全替代傳統(tǒng)工控機(jī)。首先，嵌入式工控機(jī)在整個(gè)測控系統(tǒng)中所處的位置，往往在前端，嵌入式工控機(jī)向上的連接往往是傳統(tǒng)工控機(jī)，傳統(tǒng)工控機(jī)的運(yùn)算能力、軟件資源、數(shù)據(jù)庫支持等方面都是嵌入式工控機(jī)難以企及的。其次，在大型系統(tǒng)構(gòu)建中，傳統(tǒng)工控機(jī)的系統(tǒng)擴(kuò)展能力、網(wǎng)絡(luò)通訊能力也是嵌入式工控機(jī)難以替代的。還有，在可視化設(shè)計(jì)、流程監(jiān)控、數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)等領(lǐng)域，傳統(tǒng)工控機(jī)具有先天的優(yōu)勢(shì)。